1823-ban John és Charles Dean feltalált egy új füstvédelmi berendezést, amellyel megakadályozza, hogy a tűzoltók füstnek legyenek kitéve a tüzek oltása közben.
1854-ben egy Johns Tenhouse nevű ember további előrelépést tett elődei találmánya alapján: számos kísérlet során rájött, hogy szénnel a levegőszűrők kiszűrhetők a káros és mérgező gázok a levegőből.
A második világháború idején az Egyesült Államok kormánya radioaktív anyagok kutatásába kezdett. Ki kellett dolgozniuk egy módszert az összes káros részecskék kiszűrésére, hogy a levegő tiszta maradjon, hogy a tudósok lélegezhessenek. Így született meg a HEPA szűrő.
Az 1950-es és 60-as években a HEPA szűrők nagyon népszerűek voltak. A HEPA egy szűrési szabvány, amely 99,97% feletti szűrési hatékonyságot ér el a 0,3 mikronos részecskéknél. Hangsúlyozza az egyszeri-átmenetes szűrés hatékonyságát. A légtisztítókban azonban a HEPA szabványú szűrők túl nagy légellenállással rendelkeznek, és nem alkalmasak.
Az 1980-as években a levegőtisztítás súlypontja a tisztítási módszerekre helyeződött át, például az otthoni légtisztítókra. Míg a régebbi szűrők kiválóan eltávolították a szagokat, a mérgező vegyszereket és a mérgező gázokat, nem tudták eltávolítani a penészspórákat, vírusokat vagy baktériumokat. Az újabb otthoni és irodai légtisztítók nemcsak a mérgező gázokat távolították el, hanem a levegőt is megtisztították, eltávolítva a baktériumokat, vírusokat, port, virágport és a penészgombák spóráit.
Az 1990-es évek végétől, a sterilizálás és a szagtalanítás iránti növekvő igény miatt, az "antibakteriális őrület" söpört végig a légtisztító iparágon. A légtisztítók 1996-ban fotokatalizátoros szűrőket is alkalmaztak a sterilizálási és szagtalanítási teljesítményük javítása érdekében.
2002 után a SARS terjedése és az új influenzajárvány hatására jelentősen megnőtt az antivirális légtisztítók iránti kereslet. A "Streamer technológiát" fejlesztették ki és építették be a légtisztítókba. Ez a technológia a szűrő lebontását (oxidációját) használja fel a baktériumok és vírusok elfogására.
2008-ban a káros anyagok levegőből való eltávolítására tett intézkedések mellett a légtisztítók "párásító funkciót" is beépítettek a helyiségszárazság megszüntetésére.
2013-tól kezdve a piacon lévő légtisztítók túlnyomó többsége, különösen a 10 000 jüan alattiak, nem használtak "HEPA" részecskeszűrőt. Ezek a szűrők aktív és hibrid aktív{4}}passzív szűrőkre oszthatók.
A légtisztítókban használt részecskeeltávolító technológiák alapján a fő típusok közé tartoznak a mechanikus szűrők, az elektrosztatikus elektretszűrők, a nagyfeszültségű elektrosztatikus kicsapás, a negatív ionok létrehozása és a plazmamódszerek.